La muntele Athos, bolnav de vreo 30 de ani, un calugar era tinut la pat. Nu se putea ridica decat putin, cu ajutorul unei parghii legate deasupra patului. Se ruga lui Dumnezeu sa-l ia, pentru ca nu mai putea indura pe pamant suferinta aceasta pe care o rabda de 30 de ani. Sa-l ia Dumnezeu.
Si dormind el, a venit un inger in vis si i-a spus: "Dumnezeu ti-a auzit rugaciunile si m-a trimis sa stau de vorba cu tine. Ai facut niste pacate si greseli mari, ramase nepocaite, de aceea ti-a fost data suferinta aceasta aici pe pamant, ca sa nu fii pedepsit in lumea de dincolo. Dar Dumnezeu iti propune o invoiala: vrei sa petreci trei ceasuri in iad, sau mai stai inca 30 de ani aici pe pamant in aceasta suferinta?"
A stat omul si s-a gandit: oricat de lungi ar fi trei ceasuri in iad, sunt mai scurte decat atatia ani de suferinta pe pamant, pe care n-o mai pot indura. I-a spus ingerului: "Accept sa ma duci trei ceasuri in iad”.
Ingerul l-a lut de mana, si l-a dus in imparatia de smoala a intunericului, si l-a lasat acolo. Si acolo au inceput suferintele. Si a stat un ceas, si a stat trei, dar ingerul n-a mai venit. Si a stat 3 zile, si 3 ani, si 30 de ani si 300 de ani, dupa socoteala lui, si ingerul n-a mai venit. La un moment dat, cand isi pierduse orice nadejde, aparu in fata lui o lumina. Ridicand ochii, il vazu in sfarsit pe ingerul lui Dumnezeu care il privea zambind. El nu mai avea puterea sa se bucure.
Ingerul l-a intrebat: "Dar de ce esti atat de trist?"
El a raspuns doar atat: "Nu credeam ca si ingerii lui Dumnezeu stiu sa minta!"
"Cum adica sa minta?", il intreba ingerul cu mirare.
"Mi-ai spus ca vei veni dupa trei ceasuri sa ma scoti de aici, si iata, au trecut 300 de ani si m-ai uitat!"
Atunci ingerul se uita cu bunavointa la el si-i spuse: "Te inseli amarnic, dragul meu! N-a trecut decat un ceas, si mai ai doua!"
Atunci omul se agata de aripa ingerului si-l implora: Inger al lui Dumnezeu, ia-ma! Du-ma de aici, si lasa-ma pe pamant cu suferinta mea, nu doar 30 de ani, ci chiar si 300 de ani! Dar nu ma mai lasa aici!"
Si ingerul l-a luat de mana si i-a spus: "Dumnezeu s-a indurat de rugaciunile tale si te-a eliberat!"
In clipa aceea s-a trezit, iar ceasul de pe noptiera arata ca trecuse o ora de cand adormise.
Acasa 
